«Spanienkreuz» учрежден 14 апреля 1939 года. Предназначался тем, кто проходил военную службу в Испании в период гражданской войны. Крест имел 4 класса: бронзовый, серебряный, золотой и золотой с бриллиантами. Последние два - только с мечами. Вручение крестов началось 6 июня 1939 года (удостоенные награды прошли в этот день парадом по Берлину) и закончилось осенью 1940 года.

«Kriegsverdienst Kreuz» был учрежден 18 октября 1939 года в очередную годовщину битвы под Лейпцигом (1813 год) и изначально имел только два класса - первый и второй, затем в августе 1940 года к статуту этой награды добавились рыцарский крест за военные заслуги, и соответствующая медаль, а в октябре 1944 - золотой рыцарский крест.

 «Kriegsorden des Deutschen Kreuzer» учрежден Гитлером как промежуточная награда между железным крестом 1-го класса и рыцарским крестом 28 сентября 1941 года. Хотя многие обладатели рыцарского креста никогда не имели германского креста и наоборот.

Эта военная награда третьего рейха вышла из прусской традиции вручения Железных крестов, как в девятнадцатом веке, так и во время Первой мировой войны. На смену дубовым листьям и коронам пришла свастика. Кстати, в 1957 году, когда в ФРГ вновь разрешили носить награды второй мировой, на новом Железном кресте опять были изображены дубовые листья.