Крест за военные заслуги

    «Kriegsverdienst Kreuz» был учрежден 18 октября 1939 года в очередную годовщину битвы под Лейпцигом (1813 год) и изначально имел только два класса - первый и второй, затем в августе 1940 года к статуту этой награды добавились рыцарский крест за военные заслуги, и соответствующая медаль, а в октябре 1944 - золотой рыцарский крест.
    Кресты вручались как гражданским лицам (крест без мечей), так и за боевые заслуги (с мечами).
    Крест с мечами вручался вне зависимости от звания, а также и военнослужащим союзных войскам. Чтобы получить крест первого класса, необходимо было иметь крест второго класса, для получения рыцарского креста за военные заслуги надо было иметь обе младшие награды. Если награжденный получал сначала крест без мечей, а крест следующей степени был с мечами, носился только крест с мечами. До октября 1941 года награжденный хоть одним железным крестом не имел право на получение креста за военные заслуги, затем положение полностью изменилось. Крест за военные заслуги был одной из самых распространенных наград периода войны.
    Награждение крестами за военные заслуги проводилось 4 раза в год - 30 января (день прихода нацистов к власти), 20 апреля (день рождения Гитлера), 1 мая (День труда) и 1 сентября (начало Второй мировой войны).

Крест военных заслуг 2-го класса
(Kriegsverdienstkreuz 2.Klasse mit Schwertern)

    Бронзированный крест диаметром 49 мм изготовлялся штампованием из разных металлов, чаще всего из цинка, реже из бронзы. Качество бронзирования в последние годы войны ухудшилось, что сказалось на состоянии награды. Крепился на ленте, продернутой через кольцо, припаянном ушке на навершии креста. Цвета ленты - красно-бело-черная-бело-красная. Сам крест надевался в особо торжественных случаях, в повседневной форме лента креста по прусскому обычаю продевалась во вторую сверху пуговичную петлю.
    Награда вручалась в конверте голубого, красного или коричневого цвета.
    Всего крестом с мечами было награждено 6 134 950 человек, крестом без мечей - 1 591 567 человек.

Крест военных заслуг 1-го класса
(Kriegsverdienstkreuz 1.Klasse mit Schwertern)

    Отличается от креста 2-го класса гладкой оборотной стороной и способом крепления - на широкой булавке или очень редко на винте. В основном штамповался из посеребренного металла, редко из серебра 800 пробы.
    Как и удостоенные железного креста, орденоносцы могли заказывать официальные копии, которые, как правило, и носили повседневно на левом нагрудном кармане.
    Крест вручался в черной коробке под кожу с вытесненным изображением награды или в конверте.
    Всего за годы войны было вручено 483 603 креста первого класса с мечами и 91 239 - без мечей.

Рыцарский крест креста военных заслуг
(Ritterkreuz des Kriegsverdienstkreuzes mit Schwertern)

    Учрежден 19 августа 1940 года. В иерархии наград рыцарский крест за военные заслуги ценится очень высоко и стоит сразу после рыцарского креста железного креста, опережая серебряный и золотой германские кресты.
    Визуально рыцарский крест отличается от креста 2-го класса особым креплением ушка и размерами (52x58 мм, центральная часть диаметром 18 мм). Изготовлялся из серебра (от 800 до 935 пробы), клеймо изготовителя ставилось или в основании нижнего луча креста или на ушке. Крест с мечами весил от 42,3 до 42,4 грамма, без мечей - 33,8 грамма.
    Рыцарский крест носился на красно (4 мм) - бело (4 мм) - черной (22 мм) - бело (4 мм) - красной (4 мм) шейной ленте.
    Только трем ювелирным фирмам был доверен выпуск награды: мюнхенской мастерской Дешлера (клеймо - 1/900) «Штайнхауэр и Люк» (клеймо - 4, проба 935) и «Циммерман» (клеймо - 20).
    Рыцарские кресты не из серебра, а из посеребренного цинка или меди, так называемые «эрзацы», изготавливались не в самом конце войны, как считают многие советские историки, а наоборот в 1940-41 году для музеев, витрин и различных экспозиций, хотя не исключено, что подобные копии в качестве дубликатов иногда покупали и награжденные.
    Награда вручалась в голубой коробке с бархатным основанием и специальными углублениями для креста и ленты. Часто награждение сопровождалось вручением специального подарка. Например, личный врач Гитлера Теодор Морелль получил в придачу к рыцарскому кресту без мечей единственный в Германии электронный микроскоп.
    Представление на награждение крестом делалось командующими воинскими соединениями и министрами, утверждалось награждение лично Гитлером.
    В отличие от награждения рыцарским крестом железного креста о таких наградах не всегда писалось в открытой печати, ведь среди удостоенных рыцарского креста за военные заслуги были и секретные ученые, и разведчики высокого уровня. Отсюда и данные о количестве награжденных - 178 с мечами и 52 без мечей - очевидно, не полностью соответствуют действительности. Интересен и тот факт, что 6 человек имели по 2 рыцарских креста (с мечами и без мечей). Больше всего награждений приходится на оборонную промышленность (53 награждения), вермахт (49, из них высшее руководство всего 6), железнодорожников (21), работников сельского хозяйства (13). Военнослужащие кригсмарин и ваффен-СС имели в своих рядах по 11 награжденных, люфтваффе - 9, полиция и спецслужбы всего 6. Это одна из самых трудно находимых для коллекционирования наград.

Медаль Креста военных заслуг
(Kriegsverdienstmedaille)

    «Kriegsverdienstmedaille» учреждена 19 августа 1940 года для награждения гражданских лиц за достижения на трудовом фронте.
    Бронзовая медаль носилась на такой же ленте шириной 30 мм, как и крест за военные заслуги 2-й степени, но с тонкой красной полосой, разделяющей широкую черную ленту. Первое время изготавливалась из полноценной бронзы, затем из суррогатных материалов. Медаль была одной из самых массовых наград Третьего Рейха. Более 4 миллионов награждений.

Золотой рыцарский крест креста военных заслуг
(Ritterkreuz des Kriegsverdienstkreuzes in Gold mit Schwertern)

    Учрежден Гитлером 13 октября 1944 года. Первое награждение состоялось 20 апреля 1945 года в день рождения фюрера. До конца войны награду получил всего 21 человек. Награда изготавливалась из серебра и покрывалась золотом.
    По данным английских военных исследователей (Робин Лансдем) единственное награждение прошло только на бумаге, удостоены награды было всего два человека - Франц Хане и Карл-Отто Сор - и те самого креста не получили, а факт изготовления крестов у англичан вызывает большое сомнение.